–Vi må bygge med naturen – ikke mot den

Han har med seg verdier fra besteforeldrenes gård, erfaring fra vannkraftprosjekter i Mellom-Amerika og et blikk for både mennesker og miljø. I dag leder Petter Vistnes Norges største landskapsentreprenør, Agaia AS, med tydelig engasjement for både bærekraft og fremtidsrettet ledelse. Dette er ikke bare et intervju med en toppleder – det er en samtale om visjon, verdier og virkelighet i en bransje som former uterommene vi alle lever i.

Bærekraft som fundament

– Når vi sier «sammen setter vi standarden for en bærekraftig fremtid», så mener vi det, sier Vistnes.

Visjonen er ingen pyntet frasering, men et styringsverktøy som reflekterer alt fra samarbeid med oppdragsgivere og arkitekter til konkrete valg av materialer og drift. Han er tydelig på at bærekraft krever langsiktighet – i et samfunn der kortsiktige hensyn ofte styrer avgjørelsene.

– Det handler om å balansere fire perspektiver: økonomi, miljø, sosiale forhold – og tid. Et klassisk eksempel er valg av stein: skal du bruke lokal stein med kortreist fotavtrykk, eller importere billig stein med høye klimagassutslipp? Det er slike valg som definerer ansvarlig praksis, sier han.

En roligere byggeplass – og en grønnere fremtid

Utviklingen mot utslippsfrie byggeplasser omtales som både nødvendig og positiv. Da Agaia gjennomførte testprosjektet i Olav Vs gate med elektriske maskiner, ble resultatet ikke bare lavere utslipp, men også bedre arbeidsmiljø.

– Det var en helt annen ro. Mindre støy, bedre luft, høyere trivsel. Vi tror ikke alltid at teknologien er moden – men det er den. Elbiler gikk fra å være latterliggjort til å gå én million kilometer. Det samme skjer nå med maskinparken vår.

Fra Tjøtta til toppleder

Petter Vistnes vokste opp på Tjøtta i Helgeland, og beskriver oppveksten på besteforeldrenes gård som grunnleggende for verdiene han bærer med seg i dag. Etter å ha utdannet seg som sivilingeniør i 1989, tok han raskt på seg lederansvar i bygge- og anleggsbransjen.

– Jeg har alltid vært nysgjerrig. Jeg spør, lytter og graver i detaljer. Det har hjulpet meg til å forstå organisasjonen bedre, og til å bygge relasjoner.

CV-en hans inkluderer lederroller i NCC, Betonmast, Implenia og nå Agaia. Han ser ikke ledelse som en tittel, men som en praksis.

– Du må være en rollemodell, forholde deg til fakta, bygge gode team og involvere folk. Det er min filosofi. Og så må du være til stede – virkelig være der, i situasjonen. Det gir både bedre avgjørelser og mer menneskelighet.

Når alt stopper opp

Et vendepunkt kom etter en periode med altfor høy belastning.

– Jeg hadde jobbet for hardt over tid. Summen av alt ble for mye. Da tok jeg et valg: jeg dro på en ti dagers meditasjonsretreat i Sverige, uten mobil og forstyrrelser. Der innså jeg at jeg hadde tatt for lite vare på meg selv. Det lærte meg at ledelse også handler om egenomsorg.

Han ler når han forteller at yoga kanskje ikke er det man først forbinder med en nordlending med skjegg og direktørtittel – men erfaringene fra retreaten har satt spor.

– Hvis du ikke tar vare på deg selv, kan du heller ikke ta vare på andre.

Uterom som folkehelse og klimaverktøy

Vistnes beskriver uterom som mer enn estetikk: De er infrastruktur for folkehelse, naturmangfold og klimatilpasning.

– Gode uterom bidrar til både fysisk og psykisk helse. Det har en enorm samfunnsverdi. Samtidig kan de redusere klimagassutslipp, håndtere overvann og fange CO₂. Vi må bygge med naturen – ikke mot den.

Han peker på trender som naturrestaurering og økt bruk av permeable materialer som avgjørende fremover. Og han understreker at dette ikke er noe man løser alene.

– Det er samspill som gjelder. Mellom entreprenører, arkitekter, byggherrer og offentlig sektor. Du kan ikke bygge en bærekraftig fremtid alene.

Et råd til den neste generasjonen

På spørsmål om hva han vil si til unge som vil gjøre en forskjell i bransjen, svarer han kontant:

– Vær nysgjerrig. Still spørsmål. Og finn en god mentor. Jeg har hatt flere mentorer som har betydd mye. Det handler om å lære – og om å tørre å spørre dem som kan mer enn deg.